Para proveedores de la salud mental: Cómo cuidar a los niños, a las familias y a usted mismo

por Amy Shriver, MD 

El personal médico de pediatría es el más adecuado para responder a las preguntas de los padres y cuidadores sobre la salud mental de sus niños. Somos el personal en primera fila para atender de manera regular, constante y personal la salud de los niños. Al ganarnos la confianza de los padres y cuidadores creamos una alianza efectiva para atender a los niños y sus familias. 

También sabemos que la tasa de ansiedad infantil se duplicó en el año 2020. Sabemos que los niños enfrentan mayores desafíos para controlar, comprender e identificar sus sentimientos y para hacerle frente al estrés. Esas habilidades están estrechamente vinculadas al bienestar emocional, por lo que se necesitan estrategias claras para ayudar a los niños, a las familias y a usted mismo como proveedor. 

Cuando usted está con los niños 

Observe y escuche – Deles tiempo y espacio a las familias para que hablen de sus preocupaciones. Observe y dele seguimiento a los síntomas físicos de estrés en los niños, como estreñimiento, irritabilidad y/o trastornos del sueño. 

Evalúe, remita, vuelva a evaluar – Evalúe al niño de acuerdo a su edad y conecte a la familia con los recursos locales de salud mental. Haga seguimientos frecuentes con las familias para verificar si las necesidades del niño están siendo atendidas. 

Enséñeles algunas habilidades – Enséñeles a los niños estrategias de autorregulación, habilidades prácticas como técnicas de respiración profunda, conciencia corporal y abrazar su juguete preferido para tranquilizar sus necesidades de salud mental hasta que puedan acceder a otros servicios. 

Cuando usted está con las familias 

Establezca un espacio seguro – Ayude a los padres y cuidadores a sentirse “vistos” diciendo, por ejemplo, Lamento que esto le esté sucediendo. Gracias por decírmelo. Enfatice la importancia de cuidar del bienestar propio y pregunte, ¿Quién lo atiende a usted en este momento? ¿Qué necesita ahora? 

Alivie el peso de la carga – Atender el estrés de padres y cuidadores conectándolos con los recursos necesarios les permite crear un ambiente tranquilo y cariñoso en el hogar. 

Las diferencias culturales – Las diferencias culturales significan diferentes actitudes y creencias acerca de la salud mental. 

Ejemplos de buenas relaciones – Es importante demostrarle a los padres y cuidadores que usted aplica la estrategia de escuchar y responder con atención para inspirarlos a usar esa misma estrategia en la casa. 

Cuando usted está consigo mismo 

La primera regla – Recuerde que nunca debe enfrentar el estrés usted solo. Busque la ayuda de su “equipo de apoyo” de colegas, amigos y familiares. 

Verifique el sistema – Reflexione todos los días sobre su propio bienestar mental. Pregúntese, ¿Cómo me siento hoy? ¿Qué necesito? Haga todo lo posible para abordar sus propias necesidades de dormir más, nutrición y ejercicio físico. Busque la ayuda de otros profesionales si lo necesita. Cuidarse a sí mismo lo ayuda a ser un proveedor más fuerte, amable y saludable. 

Diviértase – Ponga una fecha para aprender un nuevo pasatiempo con un amigo o leer algo agradable para reponer energías. 

Maneje la creciente ola de problemas de la salud mental estando en sintonía, preparado y listo para ayudar. Esto beneficia la salud mental de los niños, las familias y a usted mismo. 

Amy Shriver, MD es una pediatra general en el Blank Children’s Hospital en Des Moines. Es miembro de la Junta Ejecutiva del Capítulo de Iowa de la Academia Americana de Pediatría y del Consejo de la Primera Infancia y es Directora Médica de Reach Out and Read Iowa. Ella tiene un enfoque especial en la detección de ACE y la salud relacional temprana.