Cuando la salud mental de nuestros niños nos preocupa

por Christine Crawford, MD  

Cuando los padres me dicen que están preocupados por el bienestar emocional de sus niños, siempre resalto que es bueno hablar lo más temprano posible acerca de lo que están experimentando los niños. 

Cuando hablamos de la salud física o de problemas de aprendizaje, decimos cosas como “Es bueno que lo hayamos detectado a tiempo”. ¿Por qué la salud mental debe ser diferente? Podemos estar agradecidos por el hecho de que esto esté surgiendo ahora, que usted u otra persona haya identificado una preocupación. Porque ahora tenemos mucho tiempo para equipar completamente a su niño con las herramientas y recursos que necesita para con éxito superar el problema. 

Qué increíble oportunidad y regalo tiene usted ahora mismo para poder ayudar y guiar a su niño. No importa cuán serias sean sus preocupaciones, esta es una hermosa oportunidad para brillar como padres. La respuesta suya a esta situación y la ayuda que le dé ayuda a fortalecer el bienestar emocional de su niño para toda la vida. 

Por supuesto que los padres sienten temor cuando el niño manifiesta problemas de salud mental significativos. Los padres tienen sus propios sueños, ideas y visiones sobre lo que sus niños pueden llegar a ser en la vida. Y cuando los padres se enteran de que su niño tiene un problema de salud mental, todas esas esperanzas, sueños y todo lo demás se desvanecen. 

Lo que les digo a los padres es que yo sé que en esos momentos es difícil para ustedes tener esperanza. Pero tengo la confianza de que las cosas mejoran y es literalmente mi trabajo devolverles la esperanza en esos momentos. No pueden verlo, pero en mí tienen toda la ayuda que necesitan y cuando superemos todo esto, podrán verlo. Voy a mantener la esperanza incluso durante los días más oscuros, y sé que lo lograremos. Todo es difícil ahora y eso es normal. Es solo un momento. 

También les recuerdo que estamos juntos en esto. “Es increíble que podamos unirnos ahora mismo y hacer esto juntos por el bienestar del niño. Y por eso no están solos en esta situación. Estoy aquí y voy a asumir el peso sobre mi espalda, ese es literalmente mi trabajo para que ustedes puedan concentrarse en conectarse con los niños”. También les recuerdo a los padres que ustedes son padres, no son profesionales de salud mental. Déjenme a mí todo el trabajo de detective para descubrir lo qué pasa. Y les recuerdo que como padres, no se trata de comprender qué le está pasando a su niño… es cuestión de simplemente comprender al niño. 

Dr. Crawford es directora médica adjunta de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI por sus siglas en inglés). Es psiquiatra de adultos y niños y profesora adjunta de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. 

Un agradecimiento especial a nuestros socios de contenido de la Organización nacional de salud mental.